Borrelioosi on punkkien levittämä tauti

Borrelioosi eli Lymen tauti voi tarttua punkin puremasta. Noin viidesosa puutiaisista kantaa Borrelia borgdorferi -bakteeria, joka voi siirtyä ihmiseen, mikäli punkki ehtii olla pureutuneena ihoon vähintään vuorokauden ajan.

Borrelioosiin sairastuu vuosittain Suomessa noin 7 000–8 000 ihmistä, ja tauti voi tarttua myös ulkoileviin lemmikkieläimiin. Suurin osa sairastuneista saa vain lieviä oireita, mutta pahimmillaan tauti voi aiheuttaa esimerkiksi kasvohermohalvauksen. Hoitamaton borrelioosi voi oireilla jopa vuoden päästä punkin pureman jälkeen.

Miten borrelioosi oireilee?

Borrelioositartunnan ensimmäinen oire on punkin purema-alueen ympärille syntyvä ihottuma, joka tulee näkyviin muutaman päivän kuluttua puremasta. Ihottuma on yleensä läpimitaltaan ainakin viiden senttimetrin kokoinen, punoittava ja rinkulamainen, mutta se voi olla muodoltaan myös epämääräinen.

Ihottuman jälkeen esiintyy tyypillisesti flunssamaisia yleisoireita: olo voi olla kipeä ja huonovointinen, päätä, niveliä ja lihaksia voi särkeä, saattaa huimata ja olla iho-oireita. Oireet voivat alkaa muutaman päivän tai vasta kuukausien kuluttua, ja ne voivat lakata yhtäkkiä tai palata ja pahentua myöhemmin.

Borrelioosi aiheuttaa hyvin laaja-alaisia ja vaihtelevia iho-, nivel-, hermo-, sydän-, lihas- ja silmäoireita. Kasvohermohalvaus on yksi tavallisimmista oireista, ja sitä esiintyy etenkin lapsilla ja nuorilla. Laaja oirekirjo ja oireiden vaihteleva esiintymistiheys tekee borrelioosin diagnosoinnista joskus haastavaa.

Miten borrelioosia voi ehkäistä?

Borrelioosin ainoa ehkäisykeino on tällä hetkellä peittävä pukeutuminen ja säännölliset punkkitarkastukset. Mitä nopeammin punkki saadaan poistettua iholta, sitä epätodennäköisemmin borrelioosi ehtii tarttua. Borrelia-bakteeri siirtyy verenkiertoon melko hitaasti, noin vuorokaudessa, joten päivittäinen punkkien poistaminen riittää periaatteessa estämään borrelioositartunnan.

Borrelioosia vastaan on pitkään kehitetty rokotetta, mutta toistaiseksi sitä ei ole saatavilla. Lemmikeille on olemassa puutiaistartuntaa vastaan kehitettyjä valmisteita, joita voi ostaa apteekista. Koirille on olemassa myös borrelioosirokote.

Miten borrelioosia hoidetaan?

Borrelioositartunta paranee lähes aina antibioottikuurilla. Lääkäriin kannattaa mennä, jos punkin puremakohtaan ilmestyy viikon kuluessa laaja, punoittava ihottuma. Myös erilaiset yleisoireet kuten nivelkipu ja kuume kannattaa tarkistuttaa lääkärissä. Lääkäri voi hoitaa iho-oireita myös etävastaanotolla.

On tärkeää poistaa punkki iholta mahdollisimman nopeasti, kun purema on havaittu. Paras tapa poistaa puutiainen on napata siitä kiinni apteekissa myytävillä punkkipihdeillä, joilla punkki vedetään suoraan ylöspäin ihosta. Puremakohta tulee puhdistaa. Joskus puutiaisen väkäsmäinen leuka voi poistettaessa katketa ihon sisään, mikä voi aiheuttaa kutisevan iho-oireen. Sen vuoksi ei kuitenkaan tarvitse mennä lääkäriin.

Jos borrelioosin oireet jatkuvat antibioottikuurin jälkeen, lääkäri voi tutkia niin sanotun myöhäisborrelioosin vasta-aineet verikokeista tai aivo-selkäydinnesteestä. Myöhäisborrelioosi on varsin harvinainen, mutta sen oireet voivat olla vakavia ja vaikuttaa merkittävästi elämänlaatuun.